François Morellet
Coordinatore progetto
Luca Massimo Barbero
La costellazione del contemporaneo
Talvolta le istanze storiche possono diventare circostanze di congiunzioni artistiche.
La presenza di François Morellet con opere pensate per Villa Pisani rispecchia
questa curiosa condizione e meravigliosa fatalità: il V centenario della nascita di
Andrea Palladio vede un omaggio vitale e propositivo di un artista contemporaneo,
che tanto più fa risuonare le grandi qualità della storia attraverso la tensione propositiva
e progettuale dell’arte contemporanea.
In questo territorio, si sta costituendo da alcuni anni con grande serietà, in modo
non eclatante e spettacolare, una sorta di virtuoso laboratorio sperimentale, avviato
attraverso il progetto di formazione di C4 Centro Cultura Contemporaneo
Caldogno, e sono particolarmente lieto che dal 2007 anche a Villa Pisani si siano
verificate le condizioni per ampliare questa rete propositiva. Quest’anno, il Veneto
celebra se stesso attraverso la storia e le grandi qualità dell’architetto che lo ha
segnato con tratti distintivi precisi, consegnati alla civiltà: Palladio stesso ci ha
costruito e indicato un percorso, una mappa fatta di punti di eccellenza che dobbiamo
semplicemente unire attraverso la continuità di una fruizione creativa.
A Villa Pisani c’è l’inizio di una prima curiosa “rete del contemporaneo” che abbiamo
voluto costruire con C4 Network in luoghi ed architetture significative della
Regione. Non solo questa mostra è quindi preludio alle celebrazioni del grande
architetto che troveranno il loro momento centrale in autunno, ma anche segno
tangibile di un network che vedrà restituito al patrimonio comune il sintomatico e
suggestivo Bunker di C4 a Caldogno, e avrà il concorso di Castelfranco Veneto
Città d’Arte. Contemporanea e Villa Da Porto a Montorso Vicentino, con una connotazione
più legata alle arti performative.
Ecco allora che sembra delinearsi la mappa felice di una contemporaneità che
non insegue contenitori di nuova quanto eccelsa fattura, ma che si innesta pienamente
e in un modo attivo in una costellazione che Palladio e le ville cresciute sulla
sua via ed esempio vedono già tracciata sull’intero territorio veneto.
In questa occasione, preme sottolineare da un lato la lungimiranza della Regione
nel riconoscere l’esigenza e nel perseguire con il suo sostegno la formazione di
un nuovo pubblico, dall’altro come sia il privato l’importantissimo elemento fondativo
e connotante il Nord Est: un privato che crede e investe nel proprio territorio, nella
sua storia, nel suo presente, nel suo futuro. Un privato di cui Villa Pisani è esempio
primo e luminoso.
Prosegue così il progetto Arte Contemporanea a Villa Pisani avviato lo scorso
15 Lamentable blanc, 2008, neon bianco, 640x400x200 cm
anno, che prevede un programma di mostre di artisti contemporanei, invitati da
Francesca Pola a realizzare opere in stretta relazione con gli spazi e l’identità
autentica dello splendido edificio palladiano. In questa idea di architettura che
rinasce e fa vivere e interrogare, la mostra di François Morellet propone un percorso
che dal grande salone centrale, alla grande loggia, alle cantine, con le sue luminose
installazioni di segni in neon rivive e attualizza il significato formale e spaziale di
Villa Pisani permettendo una esperienza nuova della sua purissima architettura e
identità palladiana.
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Luca Massimo Barbero
The Constellation of the Contemporary Network
Sometimes historic dates can become circumstances for artistic encounters.
The
presence of François Morellet with works specifically designed for the Villa Pisani
reflects this curious condition and wonderful opportunity: the five hundredth anniversary
of the birth of Andrea Palladio sees the vital and proactive tribute of a
contemporary artist, who allows the great virtues of history to resonate through the
constructive tension of contemporary art.
In this field, for some years now a sort of experimental workshop has been developed
with great competence in a restrained and unspectacular manner though the
training programme of the C4 Centro Cultura Contemporaneo Caldogno, and I
am particularly happy that, since 2007, the right conditions for expanding this
proactive network have been created in the Villa Pisani too. This year the Veneto
celebrates itself through the story and great merits of the architect who left his very
distinctive mark on the region, at the same time making a major contribution to
European culture. Palladio himself constructed and indicated a path, a map dotted
with points of excellence that we must simply join together through the continuity of
their creative use.
At the Villa Pisani there is the beginning of a curious ‘network of the contemporary
world’ that we have sought to build with the C4 Network in places and important
architectural works in the region. Not only is this exhibition a prelude to the
celebrations of the fifth centenary of the great architect’s birth, the central moment
of which will be in the autumn, but it is also a tangible sign of a network that will
allow the fascinating C4 Bunker in the park of the Villa Caldogno to be available
for use, with the contribution of Castelfranco Veneto Città d’Arte. Contemporanea,
and the Villa Da Porto at Montorso Vicentino, which is linked to the performing arts.
Thus the felicitous map of a contemporary world that does not seek new, exquisitelymade
containers of a new and spectacular design, but is fully and actively inserted
into a constellation that Palladio and the Villas built in his style have marked out all
over the Veneto.
On this occasion, attention must be drawn, on the one hand, to the far-sightedness
of the government of the region, which has recognized the need for this and has
continued its support for the education of a new public, and, on the other hand,
the importance of the private sector in the North-East, which believes in investing
locally, in its own history and also in its present and future. Indeed, the Villa Pisani
is a shining example of the initiative of the private sector in this part of Italy.
Thus continues the Arte Contemporanea a Villa Pisani (Contemporary Art at the
Villa Pisani) project, which envisages a programme of exhibitions devoted to
contemporary artists who have been invited by Francesca Pola to create works
closely related to the spaces and the true identity of the splendid building designed
by Palladio. In the context of architecture that is reborn, allowing it to live once
again, the exhibition by François Morellet proposes a journey from the central hall
to the large loggia and the cellars that, thanks to his installations of neon lights,
revives and gives relevancy to the forms and spaces of the Villa Pisani, offering visitors
a new vision of the building’s pure Palladian architecture.
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Francesca Pola
I ritmi luminosi del presente
La storia della relazione del lavoro di François Morellet con l’architettura è lunga
e complessa e testimonia di un interesse non episodico, ma fondante, per le trasformazioni
attraversate dal suo linguaggio: a Villa Pisani, l’artista francese ne scrive
un nuovo, significativo capitolo, indicando al visitatore un percorso ideale che,
con i suoi segni di luce, apre nuove prospettive per rileggere e concretamente
ripercorrere l’identità storica e presente dell’edificio palladiano.
Il rapporto tra arte e architettura è sempre stato vissuto da Morellet quale incontro,
o meglio scontro, tra modalità espressive in reciproca autonomia: come momento
e possibilità per essere sollecitato a trovare nuove configurazioni spaziali, a
complicare e articolare un discorso fatto di elementi comunicativi essenziali, che
trovano proprio nel loro mettersi in relazione reciproco soluzioni inedite. Un codice
espressivo della riduzione e della contraddizione, che ha fatto di questo artista uno
dei protagonisti indiscussi della scena creativa della seconda metà del XX secolo.
Proprio per questo forte senso d’indipendenza generativa di un linguaggio che
tende a rendere concreta l’immagine di una possibilità di relazione non costruttivamente
determinata, ma poeticamente modulata, Morellet si è in genere riferito
ai propri interventi in rapporto all’architettura in termini di ‘disintegrazione’, come
esplicita opposizione e alternativa a quella ‘integrazione’ caratteristica di tutta una
linea di indagine creativa generalizzata negli anni Cinquanta: “Quello che mi interessa
adesso sarà piuttosto una ‘disintegrazione’ architettonica. Vale a dire, trovare,
per esempio, un ritmo altro da quello dell’architettura e giocare con le interferenze
di questi due ritmi. L’indicazione del mio ritmo (cioè di uno spazio regolare ripetuto) può essere materializzato da una striscia dipinta, un’asta, un volume semplice, ecc.
Voglio che questi interventi siano realizzati dopo la costruzione architettonica, cioè
per nulla integrati in essa. Possono essere più o meno discreti, a seconda del
luogo. Non piacciono agli architetti in generale (ne ho avuto esperienza), perché
sembrano ignorare le loro estetiche o le strutture delle loro costruzioni. È normale
perciò che l’opera stessa consista nella lotta delle due strutture, la loro e la mia”.
In questa chiave di ripensamento continuo di un “ritmo” nuovo e creativamente
(in)determinato, che viene intenzionalmente a interferire con la realtà precedentemente
costruita, proponendo una “estetica” alternativa, una nuova modalità di relazione
fisica con lo spazio, pare importante sottolineare come uno degli elementi più
significativi del lavoro di Morellet sia sempre stato proprio la capacità continua di
ripensarsi in rapporto alle epoche e ai contesti che la sua creatività ha avuto modo di incontrare ed interpretare, nel rispetto di una coerenza di fondo secondo la
quale il suo codice espressivo punta a un massimo d’intensità comunicativa, secondo
una riduzione formale che trova nel segno - sia esso grafico, plastico, luminoso -
il proprio strumento linguistico primo.
La presenza di Morellet a Villa Pisani si articola in una serie di interventi che,
attraverso l’uso del neon e nella relazione con gli elementi architettonici esistenti,
costruiscono un vero e proprio percorso alla riscoperta del significato formale e
spaziale dell’edificio. Il “ritmo” di questa rivelazione è dato dalla presenza del
segno luminoso, che si configura in modi differenti a seconda della propria collocazione
in relazione all’architettura.
Un primo segno azzurro, Azzurro pallido Palladio, descrive un grande arco
crescente che attraversa l’intera parete del portico esterno, al contempo riprendendo
e contraddicendo il suo monumentale e purissimo sviluppo ad arcate. Un arco,
idealmente tratto da una circonferenza dal raggio di 10 metri, viene frammentato
e ricomposto, inserito tra le lesene del portico, a scandire e opporsi alla monumentalità
della loggia, aprendola anche alla riconfigurazione di un dialogo con la
luce naturale esterna.
Alle sue spalle, al centro dell’imponente salone centrale, è collocata la grande
opera Lamentable blanc, che pare quasi sospesa nell’imponente vuoto architettonico
descritto dallo sviluppo verticale del corpo centrale dell’edificio. In questo caso, la
configurazione dei segni luminosi rimanda a un adagiarsi del corpo plastico che
si fa presenza melanconica e interferente rispetto al puro sviluppo della volta a
crociera, quasi una dolente presenza, umanamente connotata dalla componente
emotiva presente anche nel titolo, collocata proprio nel punto centrale e di massima
concentrazione nell’articolarsi razionale della costruzione palladiana.
Per le due cantine della Villa, l’artista ha invece concepito due installazioni luminose
al neon tra loro complementari, entrambe fondate sull’idea della frammentazione.
Noendneon (titolo palindromo, indicativo anche dell’interesse di Morellet per il
gioco di parole come modo per spazializzare pure il linguaggio verbale) è
costituita da una configurazione di neon azzurri, tra loro collegati senza soluzione
di continuità, quale ipotesi di destrutturazione e ricomposizione dello spazio.
4 néons: 45° - 135° - 225° - 315° avec 4 rythmes interférents si fonda invece sulla
pulsazione alternata e interferente di differenti griglie luminose rosse, frantumando
la nozione del tempo. Come se, scendendo nelle cantine della Villa, il rapporto
oppositivo con l’edificio si facesse meno necessario e potesse risolversi liberamente
nella creazione di spazi alternativi indipendenti, nei quali vivere una diversa
dimensione spaziotemporale, fondata su “programmazione, immagini consecutive,
movimenti controllati dell’occhio, ritmi luminosi.
È possibile leggere questo percorso luminoso tracciato da Morellet attraverso gli
spazi di Villa Pisani secondo due prospettive interferenti: se in parte si tratta di un
intervento concepito in un dialogo oppositivo con la configurazione architettonica
preesistente, come in Azzurro pallido Palladio o nel Lamentable blanc, esso è
anche creazione di ambienti pensati nella loro autonomia, nel caso di Noendneon
e 4 néons: 45° - 135° - 225° - 315° avec 4 rythmes interférents, per i quali il
rapporto con l’architettura preesistente è più sottile e meno esplicitamente fondante,
anche in ragione della sua diversa configurazione e presenza storica.
In entrambi i casi, emerge quella idea di contraddizione consapevole che è caratteristica
e imprescindibile nel linguaggio dell’artista francese, e che si fa ancora
più esplicita nella relazione con l’architettura: “L’opera infatti è questa rottura: questa
lotta tra due forme, due strutture, due temperamenti”.3 Con gli interventi di Villa
Pisani, la genealogia atipica dell’arte di Morellet arriva ad includere anche il grande
architetto veneto, con il quale l’artista pare condividere quei canoni, suoi caratteristici,
di semplicità ed elementarità espressiva: “Cerchiamo di vederci un po’ più chiaro.
Per questo, ci serviamo di un linguaggio il più semplice e il meno equivoco possibile,
cerchiamo di affrontare separatamente tutti i problemi plastici. Siamo persuasi che
i rapporti più semplici (di elementi geometrici, per esempio) ci possono portare non
solo a un piacere estetico profondo, ma anche a una comprensione sempre più
grande del nostro proprio sentimento estetico. I creatori degli arabeschi
dell’Alhambra di Granada, Mondrian, nelle loro epoche, avevano sicuramente
già avuto preoccupazioni simili alle nostre, e questo ci incoraggia”.
Il percorso concepito da Morellet in questa occasione ci suggerisce proprio questa
continuità della contraddizione, con la sua sottile e ineludibile rottura degli schemi
precostituiti, la sua volontà di andare continuamente oltre le situazioni date: a Villa
Pisani, i ritmi luminosi del presente si intrecciano così alle calde direttrici della storia,
nell’indicarci un’autentica possibilità per rivivere, oggi, segni e messaggi profondi
della nostra civiltà.
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Francesca Pola
The Light Rhythms of the Present
The story of the relationship of François Morellet’s work with architecture is a long
and complex one and attests to his continuous but fundamental interest in the transformations
in which his artistic language is involved: in the Villa Pisani, the French artist
has written an important new chapter in this story, revealing to visitors an imaginary
journey that, with his light signs, opens up new perspectives for reinterpreting and
concretely going over the historical and present identity of Palladio’s building.
The relationship between art and architecture has always been regarded by
Morellet as an encounter - or rather confrontation - between mutually independent
modes of expression: it is an opportunity for finding new spatial configurations, to
complicate and articulate a discourse consisting of primary communicative elements,
which find new solutions in their mutual contact. This is an expressive code of
reduction and contradiction that have made him one of the leading figures of the
art of the second half of the twentieth century.
Because of this strong sense of the generative independence of an artistic language
that tends to give concrete form to the image of a possible relationship that has not
been created in a constructive manner, but rather has been poetically modulated,
Morellet generally refers to his interventions with regard to architecture in terms of ‘disintegration’. This is in marked contrast to - or an alternative to - the ‘integration’
characterizing a whole cycle of works in the 1950s: ‘What interests me now is
architectural “disintegration”. For instance, I find an alternative rhythm to that of the
architecture and play with the interferences between these two rhythms. My rhythm
- that is, a regularly repeated space - can be represented by a painted line, a rod,
a simple volume and so on. I want these interventions to take place after the building
itself has been constructed: in other words, in no way must they be integrated with
it. They may be more or less discreet, depending on the place. Generally speaking,
architects don’t like them - I’ve had first-hand experience of this - because they seem
to disregard their aesthetics or the structures of their buildings. Thus, it’s quite normal
that the work itself should consist of the struggle between the two structures: theirs
and mine.’1
With regard to this continuous reconsideration of a new and creatively (in)determinate “rhythm” - which intentionally interferes with the situation as it was constructed
previously by proposing an alternative “aesthetic” or a new mode of physical
relationship with the space - it must be stressed that one of the most important elements
of Morellet’s work has always been his capacity to reconsider itself in relation to the periods and contexts that his creativity has had the chance to encounter and
interpret, while maintaining an underlying coherence according to which his
expressive code aims at the greatest possible communicative intensity, as a result
of a formal reduction that finds in the sign - whether this be graphic, sculptural or
light - the primary tool of his artistic language.
Morellet’s project for the Villa Pisani involves a series of interventions, which, through
the use of neon and in the relationship with the existing architectural elements, construct
a path that allows visitors to become aware of the building’s formal and spatial significance.
The “rhythm” of this revelation is provided by the presence of the light sign,
which takes different forms according to its location in relation to the architecture.
The first blue sign, Azzurro pallido Palladio (Pale Blue Palladio), describes a large arc
crossing the whole rear wall of the loggia, echoing and, at the same time, contrasting
with its monumental and very pure arched form. An arc, part of a circle having a radius
of ten metres, is broken up and then recomposed by being inserted between the pilasters
of the loggia in order to divide up and counter the loggia’s monumentality, and
this also allows it to be reconfigured by a dialogue with the natural external light.
Behind the loggia, in the central hall, is the work entitled Lamentable blanc (White
Lamentable), which appears to be almost suspended in the imposing architectural
void created by the height of the building’s central block. In this case, the configuration
of the light signs refers to the settling down of the plastic body, which becomes
a melancholy presence that interferes with the pure forms of the cross vault. Almost
sorrowful, it has human overtones thanks to the emotional element that is also present
in the title, and it stands in the centre at the point where the rational articulation of
Palladio’s building is most concentrated.
For the Villa’s two cellars, the artist has, instead, created two installations consisting
of neon lights that are complementary to each other and are both based on the
idea of fragmentation. Noendneon - a palindromic title, indicative also of
Morellet’s interest in the play on words as a way of spatializing verbal language
as well - consists of a configuration of blue neon tubes linked to each other without
any gaps between them as a hypothesis for the destructuration and recomposition
of space. 4 néons: 45° - 135° - 225° - 315° avec 4 rythmes interférents (4 néons:
45° - 135° - 225° - 315° with 4 interfering rhythms) is, instead, based on the
alternate and intrusive pulsation of different red light grids, shattering the notion of
time. It is as if, by descending into the Villa’s cellars, the oppositive relationship with
the building has become less necessary and can resolve itself freely by the creation
of alternative and independent spaces where it is possible to experience a different
space-time dimension based on ‘programming, consecutive images, controlled eye
movements and light rhythms.
It is possible to interpret this path of light laid out by Morellet through the spaces
of the Villa Pisani from two interfering perspectives: while it is, in part, an intervention
conceived as an oppositive dialogue with the pre-existing architectural configuration,
as in Azzurro pallido Palladio (Pale Blue Palladio) or in Lamentable blanc (White
Lamentable), it is also the creation of environments intended to be independent, in
the case of Noendneon and 4 néons: 45° - 135° - 225° - 315° avec 4 rythmes
interférents (4 néons: 45° - 135° - 225° - 315° with 4 interfering rhythms), for which
the relationship with the pre-existing architecture is more subtle and not so explicitly
fundamental, also because of its different configuration and historical presence.
What emerges in both cases is the idea of deliberate contradiction that is an
important feature of Morellet’s artistic language and becomes even more explicit in
the relationship with the architecture: ‘The work is, in fact, this breaking: this struggle
between two forms, two structures, two temperaments.’3 With the interventions at
the Villa Pisani, the atypical genealogy of Morellet’s art comes also to include
Palladio, with whom the artist seems to share the canons of simplicity and clarity
of expression: ‘I shall try to explain this more clearly. To this end, I shall use the
simplest and least ambiguous language possible; I shall try to tackle all the problems
of the plastic arts separately. I am convinced that the simplest relationships - of geometrical
elements, for example - can produce not only profound aesthetic pleasure,
but also an increasingly deep understanding of our own aesthetic feelings. In their
day, both those who created the arabesques at the Alhambra in Granada and
Mondrian certainly had concerns similar to mine, and I find this encouraging.’4
The path conceived by Morellet on this occasion suggests to us this continuity of
contradiction, with his subtle and inevitable departure from the pre-established
schemata, his wish to continuously go beyond the given situations: thus, at the Villa
Pisani, the light rhythms of the present are interwoven with the ‘hot’ directrices of
history in order to reveal to us the real possibility of reviving today the profound
signs and messages of our civilization.
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ARTE CONTEMPORANEA A VILLA PISANI
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